Il “litruzzo” a Dasà nel primo dopoguerra

Vi è stato un tempo non lontanissimo in cui l’olio d’oliva aveva un grande valore per il popolo calabrese.[1] Aveva così tanto valore che gli appezzamenti d’ulivi migliori e di maggiore estensione erano, nei vari paesi, fermamente nelle mani di pochissimi latifondisti spesso facenti parte della nobiltà d’origine feudale. Nel mio paese Dasà si aveva tra i latifondisti il medico don Tizio, il barone don Caio, il farmacista don Sempronio a cui si aggiungevano dei don Tal dei Tali che avevano meritato sul campo il titolo di don per essere riusciti in qualche misura ad accaparrarsi tanti uliveti.

Il popolo in gran parte – spesso analfabeta, spesso subalterno -, a quei tempi, difficilmente nei paesini di Calabria negava il titolo di don a chiunque avesse fatto fortuna, a chiunque ricoprisse un ruolo di qualche prestigio in paese.

Tutti i latifondisti sopradetti – oltre agli uliveti – possedevano anche grandi appezzamenti di terreni coltivati, incolti e anche i trappeti (frantoi), cioè le fabbriche ove si produceva l’olio dalle olive dopo molitura nelle molazze e spremitura nei torchi.

A protezione dei terreni del latifondista venivano da questi assoldati dei servitori chiamati guardiani. Il compito dei guardiani era dissuadere, con le buone o con le cattive, chiunque tentasse di rubare il frutto degli ulivi o danneggiare la proprietà del loro padrone.

Pochissimi contadini del paese avevano uliveti a sufficienza per sostenere con il ricavato d’essi la propria famiglia.

Prima delle emigrazioni post seconda guerra mondiale in Calabria erano in tanti, tra la gente del popolo, a non avere neanche un piccolo appezzamento di terreno o d’ulivi: tra questi vi erano i cosiddetti braccianti. Forza lavoro in abbondanza dotata di braccia, speranza di migliorare la propria condizione sociale e null’altro.

Le riforme del 1944[2] sulle terre incolte da assegnare ai contadini volute dal ministro dell’agricoltura il calabrese Fausto Gullo furono perse quando, nel secondo governo De Gasperi 1946, Gullo venne sostituito dal ricco proprietario terriero sardo Antonio Segni.[3] Questi svuotò il Decreto Gullo di quasi tutti i contenuti riformatori.[4]

A Dasà, i braccianti, le contadine e i contadini – spinti dal grande bisogno – andavano lavorare, con arnesi manuali[5] i terreni dei signori latifondisti, per poche lire a giornata e durante la stagione olearia a raccogliere le olive dei possessori d’uliveti a quinto.[6] Ossia, una parte al cinnararu[7] e quattro parti al padrone degli ulivi – quasi sempre: il latifondista don Tizio, don Caio, don Sempronio e i don Tal dei Tali.

In alcuni altri paesi di Calabria addirittura si raccoglievano le olive a sesto tanto era alto il bisogno e la disponibilità di manodopera. Grande era la fatica delle donne e degli uomini per raccogliere manualmente le olive e sempre scarso il risultato economico di tale loro lavoro, nonostante l’alto valore dell’olio. Un vero e proprio sfruttamento a cui bisognava cedere. D’altronde, questa era prassi avente secoli di pratica e consuetudine alle spalle.

E anche da questo status di grande fame, fatica e sfruttamento che nasce l’emigrazione del dopoguerra verso l’America, l’Argentina, il Brasile, l’Australia.

Sono tanti i braccianti che, da soli o con l’intera famiglia, affrontano sulle navi gli oceani in cerca di fortuna, in cerca di riscatto sociale, in cerca di una vita migliore per sé e per i propri cari.

Alcuni tra loro ritorneranno nei paesi calabri dopo aver fatto un po’ di fortuna per poi comprarvi terreni e/o più spesso uliveti ove poter lavorare in proprio riscattandosi dall’umiliazione-sfruttamento del lavoro a quinto e dal lavoro sotto padrone; tantissime famiglie non rientreranno più in Calabria rimanendo a vivere e lavorare nei luoghi dell’emigrazione.

Gli uliveti che i rientranti in paese dalle “americhe” riuscivano a comprare dai latifondisti erano sovente quelli ubicati in luoghi impervi, disagiati o quelli di qualche signore di turno che li vendeva perché caduto in disgrazia magari per debiti di gioco o perché era considerata essere un grosso affare la vendita.

È in questa situazione di grande povertà e grande disagio, come sopra detto, che tantissimi bambini crescono nei paesi interni e agricoli della Calabria alla fine anni ’40, negli anni ’50. La seconda guerra mondiale aveva portato grandissimi lutti e tantissima altra fame – ma impellente bisogno di ricostruire, di ricominciare.

Un dato forse innegabile è che molti bambini/ragazzi di allora erano consci e resi partecipi dai genitori dell’eventuale bisogno che vi era in casa – d’altronde le rinunce, ai giocattoli, alla bicicletta o ad altro, a cui dovevano sottoporsi era cosa da renderli consci del magro bilancio famigliare per forza di cose. Oggi questa consapevolezza non tutti i bambini, non tutti i ragazzi hanno, per scelta dei genitori.

Ma i bambini, i ragazzi non sempre sanno o possono rinunciare a tutto. È a quell’età che la fantasia galoppa e il bisogno spesso aiuta ancor di più a farla galoppare. E, le olive avevano valore! Si trattava forse soltanto d’inventarsi il modo in cui riuscire a trarlo.

Per tradizione le povere famiglie bisognose di Dasà – prima dell’inizio della campagna olearia coincidente con la pulizia delle ante[8] degli uliveti dalle erbacce – solevano andare a raccogliere le prime olive, cadute a terra non ancora mature, verso gli inizi del mese di settembre. Andavano – durante la cosiddetta rimunda (ossia, la caduta delle olive che la pianta spontaneamente non tratteneva per migliore maturazione delle restanti) – a raccogliere le olive arranti (cioè all’errante, girovagando da un posto ad un altro tra gli uliveti). Il quantitativo d’olio prodotto da queste olive era molto scarso – con 100 kg si poteva riuscire a produrre non più di 6 litri d’olio.

L’arranti era una pratica legale avente consuetudine antica e alquanto tollerata dai proprietari. A Dasà i bisognosi erano chiamati, senza il non inserirvi (specie in tempi più recenti) un senso dispregiativo, arrantaluori[9].

A proposito della raccolta delle olive arranti, mia madre mi ha raccontato dell’avviso pubblico e orale ‘u bandu’ diffuso dal banditore del paese di Dasà prima dell’inizio della campagna olearia che più o meno recitava così: “Nessuno si deve più permettere di andare per olive arranti altrimenti le guardie municipali li porteranno al carcere di Arena”.[10]

Il frutto di tale lavoro era acquistato da persone del paese i cosiddetti compratori d’olive. I compratori pagavano con moneta contante le poche olive che ciascuno portava loro la sera. E comprato paniere dopo paniere, riuscivano a portare una congrua quantità di olive al frantoio. Era sovente tra i poveri venditori che i soldi appena guadagnati venissero subito spesi per comprare un poco di riso, un po’ di altri generi di prima necessità.

I compratori d’olive potevano essere donne magari vedove del marito morto nella prima guerra mondiale e quindi usufruenti di una magra ma sicura pensione che investivano in questa attività (che non prevedeva licenza di vendita) cercando di farla fruttare un poco.

L’intermediazione svolta dai compratori di olive negli anni Quaranta e Cinquanta non credo potesse essere considerata una forma di strozzinaggio, anzi, era a ben vedere un servizio sociale che facevano nei confronti di altri bisognosi in quanto senza d’essi nessuno poteva da solo macinare i pochi o l’unico paniere d’olive raccolto.

Anche alla fine della campagna olearia le olive venivano “liberate”[11] per consuetudine e di nuovo i bisognosi a frotte potevano andare arranti negli uliveti a raccogliere i pochi olivi (di alta qualità questa volta) rimasti ma antieconomici, poiché pochini, per il proprietario terriero raccogliere.

Era un lavoro certosino, svolto da mamme, giovani figli e figlie, perché rimanevano davvero poche olive per terra anche se succose d’olio, perché necessitava girovagare tra tanti ulivi per riempire il paniere.

La liberazione delle olive da parte dei proprietari non avveniva in contemporanea per tutti gli appezzamenti di terreno per cui non era raro che, tra i bisognosi del primo dopoguerra, vi fossero persone che “saltas-sero” o più spesso facessero “saltare” il piccolo figlio o la piccola figlia – da un posto libero (con poche olive) a un posto non libero (con più olive) per incrementare la quantità di olive raccolte. “La necessità fa l’uomo ladro”, si potrebbe dire.

È, probabilmente, in questo contesto della raccolta delle olive arranti che parecchi bambini e ragazzi del paese si inventano la pratica del litruzzu (durante tutta la campagna olearia) conclusasi verso gli anni Ottanta. Ossia, andare essi da soli o più sovente a squadriglie (senza genitori o adulti) a farsi “un quasi litro di olive” per poi rivendersele.[12]

Negli anni Quaranta e Cinquanta e anche prima il litruzzu, pratica illegale, veniva fatto da tantissimi bambini e ragazzi del paese per poter soddisfare dei bisogni primari in famiglia; in seguito lo si farà ancora, meno numerosi per fortuna, per soddisfare capricci e bisogni personali come comprarsi un gelato, le figurine Panini, le nocciole per giocavi, le sigarette di nascosto dai genitori, per comprarsi il biglietto del cinema, avere soldi da spendere durante la grande fiera dasaese dell’8 dicembre.

Nelle squadriglie di bambini e ragazzi che andavano a farsi il litruzzu vi erano sempre: quello più ribelle, l’amante del gusto del proibito, quello che voleva massimizzare la quantità di olive raccolte (perché era semplice la deduzione che facevano: più olive portavano ai compratori e più soldini avrebbero incassato la sera), per cui questi non badavano tanto al fatto se le olive fossero libere o non libere – o se fossero già state raccolte e riposte al “sicuro” dal proprietario.

 Domenico Capano

Torino, 10 luglio 2014